日本有近30%年齡在65歲或以上的人口，因此許多日本汽車制造商正率先對汽車進行改造，讓高齡司機在駕駛車輛時更信心，更安全。
一系列涉及高齡司機事故的出現(xiàn)，也使得監(jiān)管機構(gòu)不斷要求將高級功能標準化。例如從今年開始，日本銷售的所有新車都需要配置自動剎車功能。豐田和日產(chǎn)等汽車制造公司也正在采用各種智能技術(shù)，讓老年人開車更方便。
隨著日本農(nóng)村地區(qū)公共鐵路的大量消失，加之疫情導(dǎo)致人們更加孤立和封閉，這種舉措也變得越來越重要。由于沒有任何交通工具，更多日本老年人只能呆在家中，全部生活也隨著交通工具的消失而不斷萎縮。
最近發(fā)生的一起致命事故使這個問題更加突出。去年2月，日本檢方起訴89歲的飯冢幸三，指控其在東京池袋發(fā)生的一起車禍中因疏忽大意導(dǎo)致人員傷亡。2019年4月，飯冢幸三和妻子在開車去一家法國餐廳的路上，汽車沖出十字路口，導(dǎo)致一名幼童和她的母親死亡，且多人受傷。
這次事故迅速成為頭條新聞，特別是因為飯冢幸三曾在日本政府中擔任要職。這起事故還引發(fā)了一場關(guān)于日本高齡司機人數(shù)不斷增加的全國性辯論活動。此后選擇不開車的老年人數(shù)量激增。根據(jù)相關(guān)數(shù)據(jù)，2019年有35萬名75歲以上的司機上交駕照，創(chuàng)下歷史最高紀錄。
90歲的福島秀明說，“年輕人讓我們這些老人把駕照還回去，但他們又不在我們身邊。”福島秀明的妻子也上交了駕照，但這對老人的孩子住在車程兩小時的名古屋。而這對老人居住在日本中部山區(qū)小鎮(zhèn)高森，列車大約每小時只有一班。“沒有汽車你什么也做不了，”福島秀明說。
去年，豐田升級了汽車安全功能，能夠防止或減輕正面碰撞，同時讓汽車保持在車道之內(nèi)。通過保險杠上安裝的雷達和前風(fēng)擋安裝的高分辨率攝像頭，豐田汽車可以探測到迎面而來的汽車、自行車或者行人，并發(fā)出聲音和視覺警報。如果司機沒有反應(yīng)，汽車可能會采取自動剎車。新系統(tǒng)還配置了十字路口功能，當汽車轉(zhuǎn)彎時，可以幫助檢測迎面而來的障礙物。
豐田的其他安全功能還包括糾正無意的車道偏離、夜間根據(jù)周圍交通情況自動切換遠近光燈、檢測高速公路上前方行駛較慢的車輛并自動保持車距。路標輔助技術(shù)可以幫助司機檢測停車和速度標志，并在儀表盤上顯示警告信息。
“老年人能夠安全駕駛對他們積極參與社會活動、過上更健康、更充實的生活至關(guān)重要。”豐田表示，“當然，我們的最終目標是實現(xiàn)交通事故零傷亡。”
斯巴魯也有類似的愿景，其希望到2030年消除所有致命事故。和其他幾家汽車制造商一樣，斯巴魯在汽車中使用的是立體相機，有兩個或更多的鏡頭，每個鏡頭都配置了單獨的圖像傳感器，提供捕捉三維圖像的能力。這項技術(shù)能自前方發(fā)生任何危險時向司機發(fā)出警報。斯巴魯表示，配備相應(yīng)功能的車輛事故發(fā)生率減少了61%，追尾事故發(fā)生率減少了85%，與行人相關(guān)的傷害事故降低了35%。
斯巴魯公司負責(zé)開發(fā)這一系統(tǒng)的柴田英治說：“如果不使用人工智能，就不可能消除所有致命事故。”為了實現(xiàn)這一目標，斯巴魯計劃將立體攝像頭與人工智能結(jié)合起來，試圖準確推斷風(fēng)險。
柴田英治說，這并非沒有挑戰(zhàn)。“這是一個技術(shù)難度很大的領(lǐng)域，”他表示。在量產(chǎn)車上安裝立體攝像頭比較困難，部分原因是較其他傳感器會傳輸更多信息，并且需要更復(fù)雜的后端支持。“在人們常用的汽車上配置這種技術(shù)是一項艱巨的任務(wù)。”
去年8月，具備自動駕駛功能的升級版EyeSight X在斯巴魯Levorg新車發(fā)布會上亮相。這款車型于去年11月在日本上市銷售，它擁有360度感應(yīng)功能，和豐田升級后的技術(shù)一樣，它還擁有十字路口輔助功能，可以自動避開即將發(fā)生的碰撞。配置EyeSight X的汽車甚至可以自動變道，在收費亭前減速。
日產(chǎn)也推出了一款名為ProPilot的類似產(chǎn)品，預(yù)計到2023年底，該產(chǎn)品將在全球20個市場推出至少20款車型。
松永拓也在2019年的事故中失去了自己的妻子和孩子，他承認這是一個良好開端，但他補充說，經(jīng)銷商在銷售汽車時，應(yīng)該強調(diào)這些技術(shù)并非雙保險。“任何人都可能造成事故，”他說。
松永拓也所加入的民間組織在游說政府擴大公共交通網(wǎng)絡(luò)。他說：“我不希望看到像年輕人和老年人有隔閡和憎恨。”“我們需要考慮農(nóng)村地區(qū)的老年人。”(辰辰)
