近日，邊緣側人工智能芯片提供商北京超星未來(lái)科技有限公司（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“超星未來(lái)”）完成數億元Pre-B輪融資，投資方包括中安資本、梁溪科創(chuàng )、龍鼎投資、天智投資、陜汽智能汽車(chē)基金和訊飛創(chuàng )投。本輪資金將用于開(kāi)發(fā)新一代大模型推理芯片、擴大現有營(yíng)收業(yè)務(wù)的規模、并進(jìn)一步拓展產(chǎn)業(yè)合作。

在A(yíng)I產(chǎn)業(yè)生態(tài)中，計算芯片作為重要載體，被譽(yù)為行業(yè)的“賣(mài)水人”。根據云端/邊緣端、訓練/推理兩個(gè)維度，AI芯片可以分為四大類(lèi)別，其中的邊緣側AI推理芯片與場(chǎng)景需求結合最為緊密。隨著(zhù)大模型發(fā)展到應用落地的關(guān)鍵期，推理芯片的重要性日益凸顯。輕量化“小模型”的研究使得邊緣側AI應用場(chǎng)景的潛能得以釋放，帶來(lái)巨大的市場(chǎng)空間。

在今年1月舉辦的美國消費電子展（CES）上，大量的AI-on-device場(chǎng)景得以涌現，包括AI手機、AI PC、AI汽車(chē)、可穿戴AI設備、具身智能等應用。根據高通2023年發(fā)布的白皮書(shū)顯示，AI本地化部署必須滿(mǎn)足低成本、低功耗、低延時(shí)、強性能、重隱私、個(gè)性化的要求，也因此對芯片提出了不同于云端GPU的設計要求。

公開(kāi)資料顯示，超星未來(lái)成立于2019年4月，是一家邊緣側人工智能芯片提供商，面向各類(lèi)邊緣智能場(chǎng)景提供以AI計算芯片為核心、軟硬件協(xié)同的高能效計算方案，致力于成為邊緣側 AGI 計算的引領(lǐng)者。目前產(chǎn)品已推廣到智能駕駛、智慧電力、智慧礦山等重要客戶(hù)中。

公司創(chuàng )始團隊具有較為鮮明的清華基因，核心成員在高性能數字芯片領(lǐng)域具有完整的研發(fā)及落地經(jīng)驗。其中，CEO梁爽是清華大學(xué)、帝國理工聯(lián)合培養的博士，師從魏少軍教授及Wayne Luk院士，是業(yè)內最早一批從事AI加速處理器的研發(fā)人員，曾任職于百度IDL、深鑒科技，全程參與國內最早AI芯片“聽(tīng)濤”開(kāi)發(fā)落地。CTO陳忠民是清華電子系本科、微電碩士，有20余年芯片技術(shù)研發(fā)、量產(chǎn)交付、團隊管理經(jīng)驗，是原AMD AI高級總監、AMD Ryzen AI 加速架構方案主管，首顆國產(chǎn)高性能x86芯片架構主管。

據了解，超星未來(lái)由清華電子系主任汪玉教授、車(chē)輛學(xué)院首任院長(cháng)楊殿閣教授共同發(fā)起成立。汪玉參與創(chuàng )辦的深鑒科技曾迅速成長(cháng)為國內頭部AI芯片公司，被全球FPGA巨頭賽靈思收購。

知名投資機構Coatue的最新報告指出，AI落地S曲線(xiàn)的第二階段將聚焦于Edge AI戰場(chǎng)。過(guò)去幾年中，超星未來(lái)團隊基于自身的推理架構設計能力、系統級計算架構設計能力、大型SoC芯片整合能力、算法嵌入式部署能力、網(wǎng)絡(luò )模型壓縮優(yōu)化能力、行業(yè)解決方案開(kāi)發(fā)能力，圍繞邊緣側人工智能應用進(jìn)行了多方向的深耕。

具體到產(chǎn)品層面，超星未來(lái)基于“平湖”和“高峽”兩代AI推理引擎，開(kāi)發(fā)了邊緣側AI計算芯片“驚蟄R1”、智能計算開(kāi)發(fā)套件“NE100”和邊緣計算模組“NM10”。根據描述，驚蟄R1采用臺積電12nm工藝，提供16TOPS的INT8算力和30KDMIPS通用算力，提供豐富的多傳感器接入能力和靈活的連接性，可降低整體應用方案30%-50%的開(kāi)發(fā)成本。

配合硬件產(chǎn)品，超星未來(lái)還提供AI部署開(kāi)發(fā)工具鏈“魯班”，提供包括剪枝工具、量化工具、編譯器和運行時(shí)、Middleware、BSP 等全套工具，廣泛支持各類(lèi)算子，幫助用戶(hù)高效優(yōu)化和部署AI算法，開(kāi)發(fā)出更具有性?xún)r(jià)比的邊緣側AI應用。

場(chǎng)景層面，官網(wǎng)顯示超星未來(lái)的業(yè)務(wù)覆蓋智能駕駛、智慧電力、智慧能源、無(wú)人系統、具身智能等應用，并在汽車(chē)、電力、煤礦等行業(yè)給出了基于自研芯片的AI參考方案設計，帶有明顯的toB屬性。

公開(kāi)資料表明，2022年以前，超星未來(lái)的業(yè)務(wù)主要瞄向智能駕駛領(lǐng)域，并發(fā)布有“NOVA-ADCU”智能駕駛參考方案，覆蓋高中低階行泊一體。2023年中，超星未來(lái)宣布與鄭煤機旗下子公司恒達智控簽署戰略合作，在礦山領(lǐng)域圍繞井上井下AI分析設備和邊緣管理平臺軟件，共同拓展行業(yè)市場(chǎng)。

對此超星未來(lái)COO朱煜奇解釋道：“本地化部署AI應用需要技術(shù)和場(chǎng)景并重，Edge AI場(chǎng)景越豐富，可容納的機會(huì )就越多。超星未來(lái)一直堅持在做高能效計算的載體。汽車(chē)是典型的邊緣側人工智能場(chǎng)景，電力、煤礦也是。”

造血能力方面，據了解，超星未來(lái)2023年單年度營(yíng)收已達數千萬(wàn)元規模。據內部渠道了解，超星未來(lái)已實(shí)現大模型端側部署，性能較市面已有產(chǎn)品達到數倍提升，2024年團隊計劃將芯片與大模型結合，尋找AI PC、具身智能等場(chǎng)景，進(jìn)一步拓展大模型推理計算的可能。

超星未來(lái)CEO梁爽表示：“我們要找到客戶(hù)真正需要的，具有商業(yè)價(jià)值的事情。眼下公司已經(jīng)在商用車(chē)場(chǎng)景實(shí)現了落地，預計2024年乘用車(chē)也會(huì )落地。邊緣側人工智能的想象空間是巨大的，到年中我們會(huì )陸續發(fā)布新的研發(fā)成果，并公布有關(guān)合作。我們團隊有充分的信心把握住這一輪AI機遇。”

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